確定拠出年金法に基づき、ルールを定められる制度です（原則として、６０歳未満の厚生年金加入者）。 厚生年金基金や企業独自の年金制度の運用が、決められた予定利率を下回ることによって発生する、退職金債務の補填義務によって経営不振に陥る企業の増加に伴い、アメリカの制度を基に作られた制度。 支払退職金額や運用利率の保証をしなくて良いことを特徴として生まれたが、投資文化が根付いていない日本での運用には疑問符がついている。 また退職金を担当する部署が、退職金を運用するための投資商品をリスク別に複数社員に提供と説明をし続けなければならないのも重い負担となり、制度運用のためのコストと手間が大きく且つかかり続けることもあり、中小企業には不向きとの声も。大企業でも負担の大きさと運用の難しさに導入に二度足を踏むケースあるらしい。 掛金の会社負担分は、全額損金計上。 適格退職年金の廃止に伴う資産移転が、一定のルールに基づき可能。
